Art contemporain
Disparition : Koyo Kouoh s’en est allée
Par : Junior King Ondoua
Érudite et figure publique influente et incontournable de l’art contemporain. La Suisso-Camerounaise Koyo Kouoh, qui devait être la commissaire de la Biennale d’art contemporain de Venise 2026, la première femme africaine nommée à ce poste, est décédée à l’âge de 58 ans, a annoncé la Biennale samedi.
Sa disparition laisse un vide immense dans le monde de l’art contemporain et dans la communauté internationale des artistes, des conservateurs et des chercheurs qui appréciaient son extraordinaire engagement intellectuel et humain. »
A la tête d’un des principaux musées d’art contemporain du continent africain, le Zeitz-MOCAA en Afrique du Sud, depuis six ans, Koyo Kouoh, élevée entre Douala au Cameroun et Zurich, a également fondé un centre d’art à Dakar, au Sénégal.
Grand prix suisse d’art en 2020
Celle que le New York Times désignait en 2015 comme « l’un des plus importants conservateurs d’art d’Afrique » a reçu le Grand prix suisse d’art / Prix Meret Oppenheim en 2020.
Koyo Kouoh est venue à Zurich au début de son adolescence pour retrouver sa mère. Elle a suivi une formation bancaire et commerciale avant de se tourner vers les arts. Elle a aussi longtemps vécu à Bâle.
Une leader du panafricanisme
« C’est un honneur et un privilège uniques de suivre les traces d’illustres prédécesseurs dans le rôle de directrice artistique et de créer une exposition qui, je l’espère, aura un sens pour le monde dans lequel nous vivons en ce moment et, plus important encore, pour le monde que nous voulons construire », avait déclaré Koyo Kouoh au moment d’être choisie comme commissaire de la Biennale d’art contemporain de Venise 2026.
Koyo Kouoh avait expliqué il y a deux ans son attachement à ce qu’elle appelle les « géographies noires », voyant les influences « indéniables » dans le monde entier de la « culture noire », des Etats-Unis au Brésil, dont était d’ailleurs originaire son prédécesseur Adriano Pedrosa, à la tête de la Biennale 2024.
Koyo Kouoh aurait été seulement la deuxième commissaire de la Biennale d’art contemporain de Venise issue du continent africain. Le Nigériano-Américain Okwui Enwezor, mort en 2019, est le seul à l’avoir précédée quand il avait dirigé la 56e édition en 2015.
C’est une militante de première rang qui avait aisance relationnelle et professionnelle à promouvoir le panafricanisme des artistes du continent et ses Diasporas. Au nom de toute l’équipe de la rédaction j’adresse nos pensées les plus affectueuses.